VervalsingenVervalsing en piraterij hebben een enorme economische impact op onze samenleving: volgens de OESO (Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling) maken vervalsingen ca. 5 tot 7% uit van de wereldhandel. De Wereld Douane Organisatie raamt de illegale handel op 450 miljard euro. Vervalsingen vormen dan ook een ernstige bedreiging voor de economie en de handel, maar ook voor de duurzame ontwikkeling aangezien de meeste namaakproducten gefabriceerd worden in sociaal en ecologisch onverantwoorde omstandigheden.
Terwijl de stijgende kwaliteit van de namaakproducten ervoor zorgt dat de consument nog sneller misleid wordt, nemen ook de risico’s toe die hij daardoor kan lopen, vooral op het vlak van veiligheid en/of gezondheid.
Bovendien zijn namaakproducten vaak van slechte kwaliteit, maar worden ze toch verkocht aan een prijs die weinig verschilt van de prijs voor het origineel. Op die manier wordt de consument tweemaal opgelicht. Een eerste keer met de prijs, een tweede keer met de kwaliteit.
Het fenomeen kent momenteel een ongekende toename, zoals blijkt uit de alarmerende cijfers van de Europese Douanediensten: 25 miljoen producten in beslag genomen in de Europese Unie in 1999, 70 in 2000, 100 in 2001, 85 in 2002 en 92 miljoen in beslag genomen producten in 2003. En tegenwoordig lijken de fabrikanten van namaakproducten zich meer en meer toe te leggen op courante verbruiksproducten.
Geen enkel land wordt gespaard: ook al blijft Azië nog steeds de koploper (Thailand, China, Maleisië, Hongkong), toch wordt er ook in enkele landen van Europa heel wat namaak gefabriceerd: Turkije, Rusland, Macedonië of nog andere landen rond de Middellandse Zee zoals Marokko.
Schaarbeek, september 2004. Start van de operatie Falco, genoemd naar het bekende Antwerpse Falconplein waar exclusief namaakproducten gekocht konden worden. 12 huiszoekingen en evenveel uren later zijn tientallen hemden van Ralph Lauren, parfums van Gucci, tassen van Louis Vuitton, ceinturen, vesten, schoenen en andere courante verbruiksproducten zoals sigaretten in beslag genomen door de politie. Sinds 6 uur hebben honderden politieagenten zo’n 60 m3 aan namaakproducten ontdekt, de voorraad van een parallelle handel die zich ontwikkelde naast de legale activiteiten van de handelaars in de buurt...
Terwijl het vervalsen van producten in de jaren 90 nog een ambachtelijke activiteit was, maakt de activiteit nu deel uit van een industriële en commerciële logica. En dankzij de mondialisering wordt het ook een internationale bezigheid. Zowel in België als Groot-Brittannië ontstaan actieve netwerken van sluikhandelaars.
| 
Tornierschildpadden onwettig ingevoerd en in beslag genomen