Vincent koopt almaar vaker producten op het internet. Recent nog kocht hij voor zijn zoontje een splinternieuwe elektrische step via een Franse website. Die knul was uiteraard in de wolken met zulk een geschenk, maar zijn geluk was van korte duur: het apparaat heeft maar één keer gewerkt en daarna niet meer vanwege een probleem met de batterij.

Vincent stuurde daarop meerdere mails naar de betrokken verkoopsite met de vraag om het artikel in te ruilen, wat volgens de wettelijke garantie zijn volste recht is, maar hij kreeg niet de minste respons. Er kwam zelfs geen reactie op zijn aangetekende brief met ontvangstbevestiging

Onnodig nog te zeggen dat de elektronische handel in volle opmars is. Maar er blijven jammer genoeg een aantal moeilijkheden in het nadeel van de consument spelen. Eén daarvan is dat een koper tegenover een verkoper die te laat of helemaal niet levert of die een artikel levert waar een fout aan is, enkel contact kan proberen op te nemen via de opgegeven contactgegevens. De koper zal nooit persoonlijk bij de verkoper langs gaan, alhoewel de aanwezigheid van beide partijen soms nuttig is om de onderhandelingen te vereenvoudigen.

Maar de consument heeft wel degelijk rechten en hij moet die laten gelden.

De FOD Economie, het ICHEC en het OIVO lanceerden samen de website www.infoshopping.be, die tot doel heeft de consument te informeren en te sensibiliseren met betrekking tot de risico's van de elektronische handel.

Daarnaast vindt de consument op de website van het OIVO een pak tips die hem helpen om slim en veilig te kopen op een commerciële website in het buitenland.

Bij problemen met een transactie kan de consument niet alleen klacht neerleggen bij de economische inspectie, maar ook, als het om een buitenlandse (maar Europese) website gaat, bij het Europees Centrum van de Consumenten, dat met de aanpak van het probleem zal helpen.

En ten slotte kan elke internetgebruiker strafbare feiten op het net aangeven via www.ecops.be.

Het OIVO herinnert de consumenten eraan dat het internet geen niemandsland is en dat de websites voor verkoop op afstand bijgevolg de wet moeten naleven en niet boven vervolging verheven zijn bij inbreuken!